Nonostante il nome possa trarre in inganno, il porcellino d’India (o Cavia Porcellus) è un roditore originario delle regioni andine del Sud America, in particolare del Perù, e non ha alcun legame né con l’India né con i maiali. La denominazione fuorviante deriva probabilmente dal verso che ricorda il grugnito del maiale e dalla convinzione errata di Colombo di essere arrivato in India. In generale, è un animale dolce, intelligente e sorprendentemente comunicativo; tuttavia, come ogni animale domestico, richiede tempo, cura e impegno. Eccoti sette consigli da tenere a mente prima di acquistare il tuo amichetto peloso.
Porcellino d’India: merita una compagnia reale
La cavia domestica è un animale molto docile e ama la compagnia sia degli umani che dei propri simili. Con un po’ di pazienza può instaurare un forte legame con il suo proprietario; ciò nonostante, essendo un animale estremamente sociale, il consiglio è quello di adottarne almeno due per prevenire solitudine e depressione che spesso affliggono questo tipo di roditore.
Ci mettono di più a riconoscere in proprio nome
A differenza di altri animali da casa, il porcellino d’India non impara il proprio nome ma può associare il tono di voce con cui viene detto a qualcosa che richiami la sua attenzione (come per esempio il cibo). Proprio per questo motivo la sua curva di apprendimento può richiedere fino a qualche mese, un tempo abbastanza maggiore rispetto a quello che impiegano generalmente cani e gatti a imparare effettivamente il proprio nome (rispettivamente due settimane e un mese a seconda di fattori influenti come razza, ambiente e rinforzi positivi).
A terra meglio che in braccio
Non tenere in braccio a lungo il tuo porcellino d’India non potrà che fargli piacere. Essere sollevato frequentemente o trattenuto troppo a lungo, infatti, costituisce un enorme fonte di stress: ricorda che, per natura, esso è una preda e l’istinto lo porta a percepire questo gesto come un potenziale pericolo (come se fosse afferrati da un predatore). Per questo motivo è preferibile accarezzare questi splendidi amichetti pelosi delicatamente quando sono a terra o, al massimo, farli salire sulle gambe mentre si è seduti lasciando che decidano loro quando andarsene: questo sì che rafforzerebbe la loro fiducia!
Porcellino d’India: un vero impegno
La vita media di questi roditori può variare dai cinque agli otto anni. Non sono un impegno di breve durata, vanno curati e seguiti in tutto l’arco della loro esistenza. Alcuni consigli in quest’ottica:
- nonostante la piccola taglia c’è la necessita di offrirgli uno spazio adeguato dove poter girovagare;
- i denti crescono per tutta la vita, per cui hanno bisogno di fieno e oggetti da rosicchiare per mantenere i denti a una lunghezza corretta;
- la vitamina C deve essere integrata ogni giornonella loro dietaperché non la producono da soli, altrimenti rischiano lo scorbuto.
Pochi rumori (ma ascoltali)
La maggior parte delle persone preferisce questo tipo di animale domestico per via della sua silenziosità. In realtà, i vari versi della cavia sono sorprendentemente utili per capire ciò che ci vuole trasmettere. In breve, il fischiettio può corrispondere all’eccitazione per il cibo e per il gioco, le fusa brevi alla paura e all’inquietudine mentre il cinguettio alla felicità e alla soddisfazione.
Attenzione alla cura
Pur essendo un roditore, il porcellino d’India ben tenuto non emana assolutamente un odore forte e sgradevole. Tuttalpiù, tenere la gabbia pulita (almeno 2–3 volte a settimana) aiuta a evitare l’insorgere di forti odori e malattie. Importante: non tutti i veterinari curano le cavie e bisogna trovare uno specializzato in animali esotici, cosa non sempre facile o economica.
Gestione rispettosa
Se cerchi una compagnia silenziosa e affettuosa allo stesso tempo, più semplice da accudire di un cane o un gatto, nonché adeguata nell’insegnare ai bambini il rispetto e la responsabilità verso per gli animali, il porcellino d’India potrebbe fare al caso tuo. Ma solo se sei disposto a rispettarne le esigenze. Se invece cerchi un animale da coccolare spesso, da gestire con poca manutenzione o da lasciare solo per gran parte della giornata, potresti considerare altre opzioni.
