Si può cucinare in modi diversi e integrare facilmente nella dieta, grazie alle proprietà diuretiche e al basso contenuto calorico: la pannocchia, o mais, è un ingrediente che fa parte della nostra cucina da secoli.
In questo articolo, scoprirai i principali benefici di questo alimento e come utilizzarlo in cucina.
Proprietà nutrizionali della pannocchia
La pannocchia è un alimento che fornisce importanti nutrienti e può essere utile in diverse diete. Oltre a essere una fonte di carboidrati complessi, contiene quantità significative di fibre, che contribuiscono a regolare la digestione e a mantenere un senso di sazietà prolungato. Contiene vitamina A, utile per la salute degli occhi e la pelle, e diverse vitamine del gruppo B, tra cui la B1 (tiamina), che aiuta il metabolismo dei carboidrati e il funzionamento del sistema nervoso.
È ricca anche di minerali come ferro, calcio, fosforo e magnesio. Questi minerali sono essenziali per il mantenimento della salute delle ossa, per la prevenzione dell’osteoporosi e per la regolazione delle funzioni muscolari e nervose. Contiene anche molto potassio, un minerale che aiuta a mantenere sotto controllo la pressione sanguigna, mentre il basso contenuto di sodio rende questo alimento adatto anche a chi soffre di ipertensione. Inoltre, il fosforo e il magnesio possono avere un ruolo nella prevenzione di malattie neurodegenerative.
Questo alimento ha anche proprietà diuretiche, dovute prevalentemente ai filamenti che avvolgono la pannocchia e che possono essere bolliti per preparare un infuso utile per stimolare la diuresi. Anche la pannocchia stessa, in realtà, seppure in misura minore, ha un blando effetto diuretico.
Grazie al suo contenuto di fibre, la pannocchia ha un basso indice glicemico, ed è quindi un ottima alternativa per chi deve controllare i livelli di zuccheri nel sangue, come i diabetici. Povera di calorie (parliamo di circa 60-90 calorie) è ottima anche nelle diete dimagranti.
Come inserirla nella dieta
La pannocchia è un alimento molto versatile che può essere incluso facilmente in una dieta equilibrata. Si può consumare i vari modi:
- Bollita. È una delle preparazioni più semplici. Basta immergere la pannocchia in acqua bollente per alcuni minuti, fino a quando i chicchi diventano teneri.
- Grigliata. Questo metodo di cottura le conferisce un sapore affumicato e croccante. Perfetta per accompagnare piatti a base di carne o pesce.
- Al vapore. Cuocendola in questo modo preservi le sue proprietà nutritive.
- Zuppe e insalate. I chicchi di mais possono essere aggiunti a insalate fresche o zuppe per dare colore e croccantezza.
- Tortillas e polenta. La farina di mais, derivata dalla pannocchia, è alla base di piatti tradizionali come tortillas e polenta, popolari in diverse cucine del mondo.
Qualche curiosità
La pannocchia ha origini nell’America centrale e meridionale, dove veniva coltivata già circa 9.000 anni fa. Le prime tracce di mais selvatico sono state trovate in Messico, dove rappresentava un alimento di base per le antiche civiltà, inclusi Maya e Aztechi. Queste popolazioni consideravano il mais sacro e lo utilizzavano non solo per l’alimentazione, ma anche per rituali religiosi.
Con la scoperta delle Americhe nel XVI secolo, il mais venne introdotto in Europa e, successivamente, in altre parti del mondo. La coltivazione si diffuse rapidamente grazie alla sua capacità di adattarsi a vari climi e tipi di terreno. Oggi, la pannocchia è uno dei cereali più coltivati a livello globale e ha un ruolo centrale nell’alimentazione umana e animale.
