La papaya, conosciuta anche come frutto degli angeli, è un frutto tropicale apprezzato in tutto il mondo non solo per il suo sapore dolce e succoso, ma anche per le sue straordinarie proprietà nutrizionali. Originaria delle regioni tropicali delle Americhe, la papaya è diventata un alimento base in molte diete grazie ai suoi numerosi benefici per la salute.
Ma come si mangia la papaya? In questo articolo scopriremo cosa c’è da sapere su questo frutto, i vantaggi che porta al nostro organismo e i modi migliori per gustarla.
Proprietà nutrizionali della papaya
La papaya è il frutto della Carica papaya, specie appartenente alla famiglia delle Caricacee. È una straordinaria fonte di vitamine essenziali. Fra le più abbondanti troviamo:
- vitamina C. Una sola papaya media può fornire oltre il 200% della dose giornaliera raccomandata di vitamina C. Questa vitamina è fondamentale per la salute del sistema immunitario, la sintesi del collagene e la protezione delle cellule dai danni ossidativi.
- Vitamina A. La papaya è ricca di beta-carotene, che il corpo converte in vitamina A. Tale vitamina è cruciale per la salute degli occhi, la pelle e il sistema immunitario.
- Vitamina E. Questo potente antiossidante aiuta a proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi e supporta la salute della pelle.
- Vitamine del gruppo B. La papaya contiene anche vitamine del gruppo B, come folato (B9), riboflavina (B2) e tiamina (B1), che sono essenziali per il metabolismo energetico e la salute del sistema nervoso.
Inoltre, questo frutto contiene diversi minerali essenziali, tra cui:
- potassio. Questo minerale è importante per il mantenimento dell’equilibrio idrico, la funzione muscolare e la regolazione della pressione sanguigna.
- Magnesio. Essenziale per molte funzioni corporee, tra cui la sintesi proteica, la funzione muscolare e nervosa e il controllo della glicemia.
- Calcio. Sebbene in quantità minori rispetto ad altri minerali, il calcio presente nella papaya contribuisce alla salute delle ossa e dei denti.
Infine, la papaya è ricca di fibra alimentare, che è cruciale per la salute dell’apparato digerente. La fibra aiuta, infatti, a regolare il transito intestinale, prevenire la stipsi e promuovere la salute del colon. Inoltre, una dieta ricca di fibra è associata a un minor rischio di sviluppare malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 e alcune forme di cancro.
Benefici per la salute
Tra i principali benefici per l’organismo di quest’alimento, ricordiamo:
- supporto al sistema immunitario. La papaya è un’ottima fonte di vitamina C, con un contenuto che supera di gran lunga quello degli agrumi. La vitamina C aiuta a combattere le infezioni ed a prevenire le malattie. Consumare papaya regolarmente può, quindi, contribuire a rafforzare le difese immunitarie del corpo.
- Digestione migliorata. Uno dei composti più noti presenti nella papaya è la papaina, un enzima proteolitico che facilita la digestione delle proteine. Quest’enzima aiuta a scomporre le proteine in aminoacidi, rendendo più facile la loro assimilazione. La papaina è particolarmente utile per chi soffre di disturbi digestivi come la dispepsia e il gonfiore addominale.
- Salute della pelle. Gli antiossidanti presenti nella papaya, come la vitamina A, il licopene e la vitamina E, svolgono un ruolo cruciale nel mantenere la pelle sana e giovane. Infatti, questi composti aiutano a combattere i radicali liberi responsabili dell’invecchiamento precoce della pelle, riducendo la comparsa di rughe e macchie scure. Oltre a ciò, l’applicazione topica della papaya, grazie alla sua azione esfoliante naturale, può anche migliorare la luminosità e la texture della pelle.
- Proprietà antinfiammatorie. La papaya contiene diversi composti con proprietà antinfiammatorie, tra cui gli enzimi proteolitici come la papaina. Questi composti possono aiutare a ridurre l’infiammazione nel corpo, rendendo la papaya un alimento utile per chi soffre di condizioni infiammatorie croniche come l’artrite. Inoltre, l’alto contenuto di vitamina C della papaya contribuisce a ridurre l’infiammazione e a promuovere la guarigione dei tessuti.
- Salute del cuore. La papaya è benefica anche per la salute del cuore. Il suo contenuto di antiossidanti, fibre, vitamine e minerali aiuta a mantenere il cuore sano. Gli antiossidanti, in particolare, aiutano a prevenire l’ossidazione del colesterolo cattivo, che è uno dei principali fattori di rischio per le malattie cardiovascolari. In aggiunta, le fibre contribuiscono a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue, mentre i minerali come il potassio aiutano a mantenere la pressione sanguigna sotto controllo.
- Benefici per la vista. La papaya è ricca di vitamina A e beta-carotene, nutrienti essenziali per la salute degli occhi. Questi composti aiutano a prevenire le malattie oculari legate all’età come la degenerazione maculare e la cataratta. Infine, la vitamina A è fondamentale per il mantenimento di una buona visione notturna e per la protezione della cornea.
Come si mangia la papaya?
Per godere appieno dei benefici della papaya, è importante sapere come si mangia correttamente. In primis, è importante scegliere un frutto maturo. La papaya matura ha una buccia che varia dal giallo all’arancione e cede leggermente alla pressione. Evita, dunque, i frutti con macchie scure o pelle troppo morbida, segno di eccessiva maturazione.
Prima di consumare la papaya, lavala bene sotto l’acqua corrente per rimuovere eventuali residui di pesticidi o sporco dalla buccia. Poi, taglia la papaya a metà longitudinalmente e rimuovi i semi con un cucchiaio. I semi sono commestibili e hanno un sapore piccante, simile al pepe nero, ma devono essere consumati con moderazione.
Nel caso dovesse avanzare, una volta tagliata, avvolgi la papaya in una pellicola trasparente o conservala in un contenitore ermetico in frigorifero e consumala entro pochi giorni. Infine, puoi mangiarla singolarmente o anche aggiungerla all’interno dei tuoi piatti. Continua a leggere per scoprire deliziose ricette, spaziando dalle insalate ai dessert.
3 ricette con la papaya
Ti suggeriamo 3 ricette che ti permetteranno di sperimentare come si mangia la papaya in modo creativo e gustoso.
Som tam (insalata di papaya verde)
Partiamo con una preparazione semplice, perfetta per una cena estiva leggera oppure come contorno. Per quattro persone, ti serviranno:
- 1 papaya verde grande grattugiata
- 1 carota grande grattugiata
- 10 pomodori ciliegini tagliati a metà
- 2 spicchi d’aglio
- 2 peperoncini freschi
- Succo di 2 lime
- 3 cucchiai di salsa di pesce
- 2 cucchiai di zucchero di palma
- 50 g di arachidi tostate
- 100 g di fagiolini verdi tagliati
Pesta l’aglio e i peperoncini in un mortaio fino ad ottenere una pasta. Poi, aggiungi lo zucchero di palma, la salsa di pesce e il succo di lime, mescolando bene per amalgamare i sapori. Successivamente, unisci la papaya grattugiata, le carote, i pomodori e i fagiolini, e mescola accuratamente. Alla fine, guarnisci il tutto con arachidi tostate. Quest’insalata è perfetta come antipasto o contorno rinfrescante.
Papaya con lime e miele
Per quattro persone, ti serviranno:
- 2 papaye mature
- Succo di 2 lime
- 4 cucchiai di miele
Taglia le papaye a metà e rimuovi i semi. Con un coltello, incidi la polpa formando dei cubetti senza tagliare la buccia. Spremi il succo di lime sopra la papaya e cospargi con il miele. Dopo, lascia riposare per qualche minuto per permettere ai sapori di amalgamarsi. Infine, servi direttamente nella buccia della papaya come dessert rinfrescante, che combina la dolcezza del frutto con l’acidità del lime e il sapore del miele.
Gelato alla papaya
Per quattro persone, ti serviranno:
- 2 papaye mature a cubetti
- 250 ml di panna
- 200 ml di latte condensato
- Succo di lime
Frulla la papaya con il latte condensato e il succo di lime fino ad ottenere una purea liscia. Monta la panna a neve ferma e uniscila delicatamente alla purea di papaya. Subito dopo, versa il composto in una gelatiera e segui le istruzioni del produttore oppure metti il tutto in un contenitore adatto al congelatore, mescolando ogni ora fino ad ottenere una consistenza cremosa. Infine, servi il gelato in coppette, magari decorando con qualche foglia di menta.
Conclusioni
Concludendo, la papaya è un frutto che merita di essere incluso nella tua dieta. I suoi numerosi benefici per la salute, uniti alla sua versatilità in cucina, la rendono un ingrediente indispensabile per chiunque desideri migliorare la propria alimentazione. Perciò, ora che sai come si mangia la papaya, non ti resta che integrarla nella vita quotidiana per accrescere il tuo benessere.
Classe 1998, ha conseguito la laurea magistrale in Marketing & Digital Communication. Amante dello sport e della comunicazione, si dedica alla promozione di pratiche eco-friendly e alla diffusione di uno stile di vita sano. Durante il suo percorso accademico, ha approfondito il potenziale della comunicazione per sensibilizzare su temi ambientali e sociali. Convinto del ruolo trasformativo della sostenibilità, mira a ispirare un cambiamento positivo verso un futuro più verde e inclusivo attraverso il suo impegno e la sua passione.