La salicornia, conosciuta anche come asparago di mare, è una pianta spontanea che cresce principalmente nelle zone costiere. La possiamo quindi trovare facilmente in Italia e la possiamo vedere spesso nei banchi del pesce, sia per dare un tocco di verde, sia perché il suo sapore sapido si abbina perfettamente ai piatti di pesce.
Nonostante non sia troppo conosciuta, la salicornia è una verdura davvero buona, dalla consistenza piacevole e dal sapore particolare. È un’ottima alternativa alla verdura cotta o alle insalate estive, e si presta facilmente ad accompagnare moltissime ricette o a essere la protagonista stessa dei piatti.
Scopriamo quindi tutti i segreti della salicornia in questo articolo.
Che cos’è la salicornia e che sapore ha
La salicornia è una pianta alofita, ovvero una pianta che si sviluppa in ambienti salini come paludi, saline e lagune costiere. Il suo aspetto è caratterizzato da steli sottili e carnosi, di colore verde brillante, che possono raggiungere anche i 30 cm di altezza.
Per quanto riguarda il gusto, la salicornia si distingue per il suo sapore salino, simile a quello del mare, con una leggera nota croccante e una consistenza succosa. Questo la rende un ingrediente interessante per chi ama i sapori intensi e desidera arricchire i propri piatti con un tocco marino, da cui il soprannome asparago di mare.
Dove si trova e in che stagioni
La salicornia è diffusa principalmente nelle zone costiere dell’Europa, inclusa l’Italia, ma la si può trovare anche in altre parti del mondo con condizioni ambientali simili. In Italia è quindi molto presente lungo le coste adriatiche, tirreniche e ioniche, soprattutto nelle zone lagunari e nelle saline, ma ovviamente arriva oramai praticamente dappertutto, per cui non è difficile da reperire.
La raccolta della salicornia avviene generalmente in primavera e in estate, quando la pianta è nel pieno del suo sviluppo e ha un sapore più fresco e meno legnoso. Tuttavia, in alcune aree può essere raccolta fino all’inizio dell’autunno.
Proprietà nutrizionali e benefici
La salicornia è una pianta ricca di nutrienti, che la rendono un vero e proprio superfood. Scopriamo tutte le sue proprietà:
- È ricca di minerali. Essendo una pianta che cresce in ambienti salini, la salicornia è naturalmente ricca di sali minerali come sodio, potassio, magnesio e calcio.
- Fonte di vitamine. Contiene buone quantità di vitamine, in particolare la vitamina A, C ed E, che sono essenziali per la salute della pelle, del sistema immunitario e per la protezione contro i radicali liberi.
- Ha poche calorie. La salicornia è molto leggera e ha un basso apporto calorico, rendendola ideale per diete ipocaloriche.
- È ricca di fibre. Le fibre contenute nella salicornia favoriscono la digestione e contribuiscono al senso di sazietà.
Oltre ai benefici nutrizionali, la salicornia ha anche proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, che possono aiutare a proteggere il corpo da malattie croniche e a mantenere un buon equilibrio della salute generale.
Come si mangia la salicornia, alcune ricette
La salicornia è estremamente versatile in cucina e può essere utilizzata in molti modi. In realtà è buona anche semplicemente bollita fino a quando non raggiunge la consistenza che preferite, c’è chi la preferisce un po’ più croccante e chi un po’ più cotta (10-15 minuti) e condita con olio, sale e limone, ma si presta comunque bene per varie ricette, eccone alcune:
- Salicornia saltata in padella. Una delle preparazioni più semplici è quella di saltarla in padella con un filo d’olio d’oliva e uno spicchio d’aglio. Bastano pochi minuti di cottura per mantenere la sua croccantezza e il suo sapore salino. È un ottimo contorno per piatti di pesce o carne bianca.
- Insalata di salicornia e pomodorini. Puoi aggiungere la salicornia cruda alle insalate, magari abbinandola a pomodorini, cetrioli e cipolla rossa. Condisci il tutto con olio extravergine d’oliva, un po’ di limone e pepe nero per un piatto fresco e leggero.
- Salicornia in tempura. Fritta per un antipasto sfizioso, è sufficiente immergere i rametti di salicornia in una pastella leggera e friggerli in olio ben caldo. Servi con una salsa di soia o allo yogurt per dare un tocco di freschezza.
- Risotto alla salicornia. Soffritto con scalogno e vino bianco, portare avanti la preparazione del risotto con un brodo vegetale e inserire la pianta a metà cottura. Semplice, ma dal sapore unico. In alternativa, si può aggiungere a un risotto di pesce (in bianco) per dargli un tocco di croccantezza e sapore in più.
Provala anche tu
La salicornia è una pianta poco conosciuta ma dalle grandi potenzialità sia in cucina che per la salute. Grazie al suo sapore particolare e alle sue proprietà nutrizionali, è un ingrediente che merita di essere scoperto e integrato nella tua alimentazione. Che tu scelga di gustarla cruda, saltata in padella o in piatti più elaborati, la salicornia saprà sicuramente conquistare il tuo palato.
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Alessandro Chiarato, nato nella ridente città di Rovigo nel 1988, si occupa di comunicazione e marketing digitale con grande attenzione alle questioni legate all’utilizzo (o all’abuso) dei dati. Appassionato di tecnologia, guarda speranzoso alle innovazioni che arrivano da tutto il mondo in attesa di vedere una maggiore e reale attenzione verso le problematiche principali del nostro Pianeta e della nostra quotidianità, che riguardano quindi ciò che mangiamo, beviamo e respiriamo.
