I tetti delle case del futuro probabilmente non saranno fatti di tegole, bensì da un manto di morbidissima erba. È questa la filosofia alla base dei cosiddetti green roof, cioè i tetti verdi: un’innovazione architettonica che sta prendendo sempre più piede, soprattutto nei Paesi del Nord Europa, che affonda le sue radici nella grande tradizione del passato. E i benefici sono innumerevoli: oltre a una migliore termoregolazione interna degli ambienti, e una riduzione dei consumi energetici, i tetti ricoperti di vegetazione sono essenziali per ripulire l’aria sempre più inquinata delle città.
Cosa sono i tetti verdi
Innanzitutto, è utile comprendere cosa si intenda per green roof. Non si tratta, infatti, della semplice coltivazione di varietà vegetali sui tetti degli edifici, bensì di una disciplina che porta a realizzare delle vere e proprie coperture con erba, muschi, cespugli e arbusti, considerando sia le specifiche necessità del palazzo che le caratteristiche ambientali del luogo in cui sorge.
La pratica di ricoprire le abitazioni con manti erbosi ha origine antiche: sin dai tempi medievali, in Paesi come Norvegia, Islanda e Isole Faroe era molto diffusa l’abitudine di ricoprire le case con strati di terreno, cortecce di betulla, erba e muschio. Una soluzione che, in un’epoca di scarse risorse a disposizione, permetteva di mantenere gli ambienti caldi nelle stagioni più rigide e portare freschezza in quelle invece più assolate.
È però dagli anni ’60 dello scorso secolo, che i tetti verdi sono entrati a pieno titolo nell’architettura moderna. In particolare in Germania, dove Hans-Joachim Liesecke e la Forschungsgesellschaft Landschaftsentwicklung Landschaftsbau (FLL) ne hanno definito le linee guida e gli standard di applicazione mondiali, tutt’oggi utilizzati. All’interno di questa disciplina, trovano spazio due grandi gruppi d’applicazione:
- i tetti verdi estensivi, dallo spessore di 6-15 centimetri, completati soprattutto con piante succulente, per garantire una manutenzione minima, soprattutto sulle grandi dimensioni;
- i tetti verdi intensivi, con spessore da 20 a 100 cm, completati con prati, arbusti, piccoli alberi, tali da rendere necessaria una manutenzione frequente, come quella tipica di un giardino.
I benefici dei tetti verdi
L’implementazione di coperture verdi sui tetti degli edifici garantisce numerosi vantaggi, sia per gli ambienti interni dello stesso palazzo, che per la comunità cittadina nel suo complesso. Ma quali sono i principali?
Isolamento termico e risparmio energetico
Il primo beneficio di un green roof è la migliore termoregolazione degli ambienti interni. Lo strato di copertura con vegetali funge infatti da barriera termica: in inverno trattiene il calore, mentre in estate riflette i raggi solari e dissipa quello interno tramite processi di evapotraspirazione.
La miglior termoregolazione interna porta anche a un più elevato risparmio energetico, poiché riduce le necessità di riscaldamento e raffrescamento interne, con indubbi vantaggi in termini di emissioni di CO2 equivalenti dannose. Uno studio condotto in Canada, ad esempio, ha evidenziato che un tetto verde è in grado di ridurre i bisogni di raffreddamento estivo anche del 75%, al contempo limitando del 10-30% quelli di riscaldamento invernali.
Riduzione dei danni da pioggia
Le coperture vegetali sui tetti servono anche come protezione degli edifici dagli effetti atmosferici avversi, purtroppo sempre più frequenti a causa dei cambiamenti climatici. A seconda della tipologia di vegetali coltivati, il tetto può trattenere dal 50 al 90% dell’acqua piovana, che viene poi assorbita dalle piante, limitando problemi come infiltrazioni, allagamenti e deterioramento di cementi e altre strutture dello stabile.
Una ricerca realizzata sui tetti di New York ha infatti dimostrato che, in media, le coperture vegetali trattengono il 65% delle precipitazioni annue, riducendo anche del 50% le necessità di manutenzione dello stabile e dei sistemi di scarico delle acque piovane.
Aumento della qualità di vita urbana
Come anticipato anche in apertura, i tetti verdi non sono utili solo per lo stabili sopra il quale sorgono, ma alla collettività nel suo complesso. In particolare, questa soluzione si rivela particolarmente efficiente per:
- catturare il particolato urbano, in particolare PM10 e PM2.5, nonché composti organici volatili e ossidi di azoto;
- ridurre le temperature cittadine, perché l’evapotraspirazione abbatte la colonnina di mercurio anche di 2-3 gradi nelle vicinanze del palazzo;
- aumentare la biodiversità urbana, poiché i tetti verdi si trasformano velocemente in casa per una lunga serie di animali, tra cui centinaia di invertebrati e di uccelli.
Diversi studi, realizzati nell’arco di 10 anni, hanno dimostrato un veloce ripristino della biodiversità urbana proprio grazie ai green roof, con circa 100 specie di invertebrati e 37 di uccelli che sono tornate a vivere nei grandi centri cittadini, dopo diversi decenni d’assenza.
In definitiva, l’antico sapere dei tetti vegetali delle popolazioni del Nord Europa si è trasformato in una strategia moderna e innovativa per ridurre i rischi connessi all’inquinamento e al cambiamento climatico: un modo semplice, e soprattutto mediamente economico, per rendere le abitazioni umane sempre più resilienti.
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