L’alga nori è un tipo di alga rossa che viene comunemente utilizzata nella cucina giapponese, soprattutto per avvolgere il sushi. Ricca di vitamine e iodio, ha diversi effetti positivi sulla nostra salute: scopriamo insieme le sue proprietà nutrizionali e come può migliorare il nostro benessere.
Caratteristiche dell’alga nori
Esistono diverse varietà di alga nori; le più comuni sono la Porphyra yezoensis e la Porphyra tenera che presentano leggere differenze in termini di gusto e consistenza, ma sono entrambe molto usate nella cucina giapponese e coreana.
La qualità dell’alga nori può variare in base al metodo di coltivazione e alla regione di produzione: in linea generale, comunque, le alghe di alta qualità hanno un colore e una consistenza più uniformi.
Quando viene tostata, l’alga nori acquisisce una consistenza croccante e un sapore umami pronunciato. Al naturale, la consistenza è morbida e leggermente gommosa, con un gusto che ricorda molto il sapore del mare. Il colore varia dal verde scuro al nero, fino al verde brillante quando viene tostata.
Le differenze tra le varietà e i gradi di qualità dell’alga nori possono influire sul suo utilizzo finale nei piatti, rendendo alcune varietà più adatte per il sushi e altre per essere consumate come snack o condimenti.
Proprietà nutrizionali e benefici per la salute
L’alga nori è un alimento molto nutriente, ricco di vitamine, minerali, proteine e fibre. Contiene:
- Vitamina A, essenziale per la salute degli occhi e del sistema immunitario.
- Vitamina C, importante per la salute della pelle e il funzionamento del sistema immunitario.
- Vitamina B12, fondamentale per la produzione di globuli rossi e il mantenimento del sistema nervoso.
- Iodio, necessario per la produzione di ormoni tiroidei, che regolano il metabolismo.
- Ferro, essenziale per il trasporto dell’ossigeno nel sangue.
È anche una buona fonte di proteine vegetali, utili per la costruzione e il mantenimento dei tessuti muscolari, e contiene fibre che favoriscono la digestione e aiutano a mantenere il senso di sazietà.
L’alga nori può contribuire a migliorare la salute del cuore grazie al suo contenuto di omega-3, acidi grassi essenziali che aiutano a ridurre l’infiammazione e il rischio di malattie cardiovascolari. Inoltre, la presenza di fibre aiuta a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue.
Non solo: contenendo vitamina B12 e omega-3 ha anche un effetto benefico per il cervello. La vitamina B12 è importante per la produzione di neurotrasmettitori; gli omega-3 supportano la salute delle membrane cellulari neuronali, migliorando la memoria e la concentrazione.
Le vitamine A e C supportano anche il sistema immunitario, proteggendo l’organismo dalle infezioni. Inoltre, il ferro aiuta a mantenere livelli adeguati di globuli rossi, essenziali per una corretta risposta immunitaria.
L’alga nori nella cucina orientale
L’alga nori è un ingrediente fondamentale nella cucina giapponese e coreana, grazie al sapore umami che aggiunge ai piatti.
In Giappone, si utilizza per il sushi, per avvolgere il riso e il pesce e creare i classici maki. Si utilizza anche negli onigiri, le palline di riso ripiene e avvolte in fogli di nori. Sminuzzata, si usa come condimento per piatti di noodles come ramen e udon, oltre che per insalate e altri piatti.
In Corea, invece, l’alga nori è conosciuta come gim e viene spesso tostata e salata, consumata come snack o servita con riso. Il gim è anche un ingrediente essenziale per il gimbap, un piatto che ricorda il sushi giapponese ma con ripieni e condimenti diversi.
Come puoi usarla in cucina
L’alga nori è molto versatile e può essere utilizzata in diversi modi in cucina.
- Sushi. Come abbiamo visto, è molto comune utilizzarla come involucro per il sushi. Basta avvolgere il riso e il pesce con un foglio di nori per creare i rotoli.
- Snack. I fogli di alga nori tostati possono essere consumati come snack salutare. Sono leggeri, croccanti e ricchi di sapore.
- Insalate. Aggiungi pezzi di nori sbriciolato alle tue insalate per un tocco di gusto e nutrienti extra.
- Zuppe. Come l’alga wakame, anche l’alga nori può essere aggiunta a zuppe e brodi per arricchirne il sapore e il valore nutrizionale.
